Las aspiraciones de controlar el sueño se mantienen en la actualidad. Las anfetaminas no son legales sin receta, pero el café es una herramienta para mantener la productividad a costa de un descanso adecuado, es la droga más consumida en el planeta.
En el otro lado de la lucha contra el sueño, el consumo de benzodiazepinas, creadas para combatir la ansiedad, pero empleadas con frecuencia contra el insomnio, crece sin parar en el mundo.
La Comisión Europea autorizó recientemente la comercialización de Daridorexant, un medicamento dirigido a los adultos con insomnio crónico, que afecta a entre el 6 por ciento y el 12 por ciento de la población europea. El fármaco bloquea la activación de los receptores de la orexina, un tipo de hormona que mantiene la vigilia y permite así que llegue el sueño.
En un artículo publicado en la revista The Lancet Neurology se presenta el fármaco como un somnífero seguro, que induce el sueño y lo mantiene a lo largo de la noche y que no causa somnolencia al día siguiente. Además, tampoco produciría tolerancia, algo que hace que muchos fármacos pierdan efectividad con el uso.
La incorporación de este nuevo fármaco contra el insomnio también muestra cómo el estudio de la biología básica acaba, con el tiempo, teniendo aplicaciones prácticas. Las orexinas fueron descubiertas en modelos animales hace más de dos décadas por dos investigadores de forma simultánea.
El español Luis de Lecea, Jefe del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford realizó labores de consultoría para la compañía que desarrolló el fármaco y consideró que los resultados son buenos.
Se evita el despertar en mitad de la noche, algo que pasa con otros fármacos actuales, porque tiene una vida bastante larga, pero no lo deja somnoliento al día siguiente, como pasa con las benzodiazepinas, explicó.
El investigador de la Universidad de Stanford afirmó que las cifras de las personas con problemas de sueño reflejan una epidemia brutal y los problemas suponen problemas adicionales de depresión, del sistema inmune o susceptibilidad al sobrepeso.
Por lo pronto este nuevo fármaco podría resolver los problemas de miles de personas. Ojalá pronto pueda llegar a México.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
