Unos huesos fosilizados de hace 100 millones de años, descubiertos al Oeste del estado australiano de Queensland, desveló una nueva especie de saurio volador de casi cinco metros que vivió entre los dinosaurios.
El hallazgo, recogido este miércoles en la revista Scientific Reports, comenzó en 2021 cuando Kevin Petersen, conservador del museo australiano Kronosaurus Korner, encontró restos fosilizados de Haliskia peterseni, un nuevo género y especie de reptil volador.
Teniendo en cuenta la forma de su cráneo, la disposición de los dientes y la forma del hueso del hombro, los investigadores de la universidad australiana de Curtin lo identificaron como un anhangueriano, que es un grupo de pterosaurios que se sabe que vivieron en todo el mundo hace 100 millones de años, incluyendo lo que hoy es Brasil, Reino Unido, Marruecos, China, España y Estados Unidos.
Pentland, A.H., Poropat, S.F., Duncan, R.J. et al. Haliskia peterseni, a new anhanguerian pterosaur from the late Early Cretaceous of Australia. Sci Rep 14, 11789 (2024). https://t.co/Idpt0eG8KQ
— Thomas R. Holtz, Jr. 🦖💕 (he/him) (@TomHoltzPaleo) June 12, 2024
Cómo era el reptil
«Con una envergadura aproximada de 4.6 metros, Haliskia fue un temible depredador hace unos 100 millones de años, cuando gran parte del centro oeste de Queensland estaba bajo el agua, cubierto por un vasto mar interior y situado más o menos donde hoy está la costa sur de Victoria”.
Adele Pentland, investigadora de la Universidad de Curtin que ha estudiados los fósiles.
El cuerpo de Haliskia está completo en un 22 por ciento, lo que supone más del doble de lo que está el único esqueleto parcial de pterosaurio encontrado en Australia hasta ahora.
«El espécimen incluye mandíbulas inferiores completas, la punta de la mandíbula superior, 43 dientes, vértebras, costillas, huesos de ambas alas y parte de una pierna. También están presentes huesos de la garganta muy finos y delicados, lo que indica que tenían una lengua musculosa, que ayudaba durante la alimentación de peces y cefalópodos».
Haliskia peterseni se une a varios importantes especímenes fósiles marinos expuestos en Kronosaurus Korner, entre ellos el Kronosaurus queenslandicus, el mayor reptil marino con un cráneo de al menos 2.4 metros de largo, el plesiosaurio más completo de Australia y huesos del plesiosaurio Eromangasaurus y del ictiosaurio Platypterygius.
Fotos de EFE y nature.com
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