Un hombre de 39 años en muerte cerebral en un hospital de China fue la primera persona del mundo en recibir un trasplante de pulmón de un animal a un humano hecho por científicos de la Universidad Médica de Cantón. El órgano de un cerdo modificado genéticamente para evitar el rechazo, funcionó durante 9 días, hasta que la familia del paciente pidió finalizar el experimento.
Los científicos de la Universidad Médica de Cantón, sostuvieron que su intervención demostró la viabilidad de este tratamiento, pese a reconocer que todavía quedan importantes desafíos por resolver.
Veamos la historia. El trasplante a David Bennett en 2022, con un corazón de cerdo modificado genéticamente por la empresa estadounidense Revivicor, abrió una etapa de esperanza. El propio Bennett se lo tomó con humor cuando le propusieron recibir un órgano porcino. “¿Haré oinc, oinc?”, le preguntó a su cirujano en el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
El segundo receptor de un corazón de cerdo, el también estadounidense Lawrence Faucette, murió seis semanas después de recibirlo, por un rechazo. También en Estados Unidos, Rick Slayman, primer paciente vivo con un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente, murió a los dos meses de la intervención, en mayo de 2024, pero sus médicos atribuyeron el fallecimiento a un problema cardiaco.
Dos meses antes, cirujanos de un hospital militar de la ciudad china de Xian trasplantaron por primera vez un hígado de cerdo transgénico a una persona, un hombre de 50 años en muerte cerebral. El hígado porcino era de la empresa Clonorgan Biotechnology, con sede en Chengdú.
El cirujano indio Dhani Ram Baruah anunció en enero de 1997 que había injertado un corazón y dos pulmones de cerdo a un hombre de 32 años, Purna Saikia, que falleció una semana después. El especialista fue detenido y acusado de homicidio y por ello el escepticismo rodeó aquella intervención. La revista de la Sociedad de Cirujanos Torácicos de Estados Unidos no incluyó esa supuesta operación pulmonar en su repaso de la historia de los xenotrasplantes.
De acuerdo al diario español El País, el hombre de 39 años del hospital de Cantón sería entonces la primera persona con un pulmón animal en su pecho, aunque en estado de muerte cerebral.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
