Cuando pensamos en el Área de la Bahía de San Francisco, casi siempre imaginamos la ciudad de las colinas, los tranvías y el famoso puente rojo. Pero al otro lado de la bahía —separada por un puente que no suele aparecer en las postales— se encuentra Oakland, una ciudad vibrante, diversa y sorprendentemente rica en cultura, gastronomía y vida urbana. Hoy vale la pena hablar de ella porque recientemente fue reconocida como la mejor ciudad gastronómica de Estados Unidos por los lectores de Condé Nast Traveler.
Muchos viajeros mexicanos conocen San Francisco, pero pocos han cruzado el San Francisco–Oakland Bay Bridge, el puente que realmente conecta ambas ciudades. A diferencia del Golden Gate, que une San Francisco con Marin County al norte, este puente es el paso directo hacia Oakland. Pero no es la única vía: también existe el BART, el sistema de metro regional que cruza por debajo de la bahía a través del Transbay Tube, un túnel submarino que une de forma rápida y eficiente a ambas ciudades.
La riqueza gastronómica de Oakland es impresionante. Es sede de cientos de restaurantes que reflejan la enorme diversidad cultural de su población: sabores latinoamericanos, asiáticos, afroamericanos, mediterráneos y propuestas de autor que la han posicionado como un referente culinario nacional. Además, varios de sus establecimientos han sido nominados a premios como los James Beard Awards. El James Beard Award es el premio gastronómico más prestigioso de Estados Unidos, considerado el ‘Oscar’ de la gastronomía por su impacto y excelencia.
Oakland también destaca por su movimiento artístico, murales comunitarios, festivales culturales y espacios creativos. El Lake Merritt, pulmón urbano y punto de encuentro, es perfecto para caminatas, mercados y actividades al aire libre.
En el deporte, aunque la ciudad ha despedido a equipos emblemáticos como los Raiders, los Warriors y los Athletics, mantiene un espíritu deportivo vibrante gracias al Oakland Roots SC, su equipo profesional de fútbol que compite en la USL Championship.
Este año y el próximo, la ciudad recibirá aún más visitantes debido a que la Bay Area será sede del Mundial de Fútbol 2026. El Levi’s Stadium, ubicado en Santa Clara y designado por FIFA como el ‘San Francisco Bay Area Stadium’, será anfitrión de seis partidos del torneo. Esto permitirá que visitantes que lleguen a San Francisco exploren fácilmente Oakland como alternativa cercana y auténtica.
Oakland no intenta competir con la belleza clásica de San Francisco. Lo que ofrece es algo distinto: una ciudad real, diversa, creativa y viva. Una ciudad que invita a cruzar el puente —o incluso a tomar el metro bajo el agua— y mirar la bahía desde el otro lado.
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