La vida sin amistad es indeseable o incompleta. Como decía Aristóteles: “Nadie elegiría vivir sin amigos, aunque poseyera todos los demás bienes”. La soledad no deseada es un fenómeno cada vez más reconocido. En 2024, uno de cada cinco adultos de entre 18 y 60 años en España afirmó sentirse solo.
Los menores de 24 años son los más afectados, según el barómetro del Observatorio Soledades, impulsado por la Fundación ONCE, que agrupa a las principales entidades que trabajan en este ámbito. Como paliativo a este problema, han surgido empresas y aplicaciones en redes sociales que prometen ayudar a hacer amigos a cambio de una suscripción. Un fenómeno que algunos sociólogos han bautizado como “la economía de la amistad”.
La aplicación Timeleft cobra alrededor de 20 dólares por facilitar conexiones de amistad en España y tiene presencia en 55 ciudades del mundo. Asimismo, han proliferado páginas y perfiles en redes sociales que ofrecen conectar a personas interesadas en hacer nuevas amistades. Otra plataforma es We Are Mussa, que cobra 30 euros para participar en clubes de lectura, grupos de corredores, entre otras actividades. Aunque se puede acceder a clases de cocina, cerámica o baile, la empresa advierte que el dinero invertido “no garantiza un amigo”.
El psicólogo social Antonio Rial señaló que, en una sociedad cada vez más carente de vínculos, se ha normalizado que las relaciones humanas pasen por una lógica de transacción económica. En España, cada vez se percibe más la falta de espacios sociales que permitan generar relaciones de manera natural.
La amistad tiene un peso importante en el bienestar social de la juventud. Un estudio publicado por el Observatorio Soledades en 2024 reveló que, entre quienes se sienten solos, más de la mitad (55.4 %) está insatisfecha con la cantidad de amigos que tiene, frente al 13.9 % de quienes no experimentan soledad. De acuerdo con el diario español El País, el informe también señala que quienes se relacionan con sus amistades principalmente de manera online tienen el doble de riesgo de sufrir soledad.
Otra aplicación, AlquiFriend, convierte la compañía social en un servicio que puede contratarse por horas. Las tarifas las establecen los propios usuarios al configurar su perfil como “amigo de alquiler”, con costos que van desde los 5 hasta los 90 euros por hora. La plataforma nació en 2018 y cuenta con más de 100 mil usuarios en 17 países de habla hispana.
En España existen otras opciones para “alquilar amigos”, como Rent a Friend, Rent a Local Friend, Rent a Cyber Friend, Amigos Social y Group Vibe. Que se sepa, en México todavía no existen aplicaciones de este tipo. O usted, lector, ¿conoce alguna?
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
