Cómo nacieron los cajeros automáticos
Por Leticia Montagner
Ahora que la empresa GRG Hong Kong México, la mayor proveedora de cajeros automáticos de China, se le adjudicó la licitación para surtir 2 mil 700 cajeros automáticos para el Banco de Bienestar, donde secobraránlas dádivas de los programas sociales del Gobierno Federal, ¿sabe usted cómo nacieron estos aparatos surtidores de dinero?
Hace cincuenta años, si una persona necesitaba dinero en efectivo tenía que ir al banco, a la sucursal más cercana en horario de oficina. De lo contrario, adiós al dinero.
El británico John Sheperd-Barron (1926.2010), inventor del cajero automático, en una entrevista con la BBC de Londres contó cómo se le ocurrió la idea, pues vivía en el campo y viajó a Londres para cambiar un cheque en la filial de su banco, pero ya estaba cerrado.
Enojado y frustrado, regresó a su casa y pensó cómo podía tener acceso a su dinero a cualquier hora.Recordó las máquinas vendedoras de chocolates, se les insertaba una moneda, jalaba una palanca, se abría un cajón y caían los chocolates.
Pero en vez de chocolates pensó en dinero en efectivo a cambio del cheque. Para detectar la autenticidad del cheque, creó un proceso que requería que el cliente pasaraal banco y le dieran documentos por 10 libras esterlinas, cuya cantidad era descontada de la cuenta antes del pago.
A los cheques les impregnaron carbono 14 y al introducirlos en el cajero, se reconocía su autenticidad y entregaban las 10 libras.
Antes, John le comentó a su esposa Caroline, crear una contraseña de seguridad y le preguntó cuál era el número máximo de números que podía recordar sin problemas. Él pensaba en seis dígitos –como su registro militar–, pero a ella le costó trabajo recordarlos. Se quedaron en cuatro y así nació el PIN (Personal IdentificationNumber) o clave personal de 4 dígitos, que se ha convertido en un estándar mundial.
El 27 de junio de 1967 se instaló el primer cajero automático, creado por John Sheperd-Barron y comercializado por la firma británica De La Rue, en una sucursal del Banco Barclays.Desde aquella fecha estos aparatos se han extendido por todo el mundo.
Hoy, existe una red de 3 millones de ATM (AutomatedTeller Machine), nombre de estas máquinas en inglésen el mundo. Según el Banco Mundial, el país que más cajeros automáticos tiene es Brasil, con unos 160.000 seguido de Japón con casi 105.000.
Desde entonces el mundo ha cambiado. Los ATMse han propagado por todo el planeta, han evolucionado hasta convertirse en máquinas que dispensan dinero y realizan muchas operaciones bancarias, como depósitos, transferencias y pago de cuentas.
John Sheperd-Barron no obtuvo ganancias con su invento, pero fue condecorado con la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la banca.
En México, el siguiente problema a resolver, será cómo surtir de dinero esos cajeros que estarán en recónditos poblados de todo el País con el riesgo de que no solo se roben los recursos sino todo el aparato…
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
