Por Dr. José David De Ita Ximil*
Si bien es cierto que Lean Manufacturing se ha convertido en el estandarte de las empresas que buscan la eficiencia operativa en las últimas décadas, también hoy está claro, que las demandas actuales en contextos de la Inteligencia Competitiva apuntan a la búsqueda de nuevas alternativas de sostenibilidad ante los ambientes de volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad (VUCA) que la humanidad enfrenta, y de los cuales las organizaciones no están exentas. Ahora bien, sabemos que el principio de Lean Manufacturing es el cambio incremental en la gestión y mejora de los procesos a través de la reducción del desperdicio; sin embargo, a pesar de los grandes beneficios que esto genera, la brecha con la eliminación total o casi total del desperdicio aun es amplia, generando ocasionalmente que los resultados se queden cortos con las expectativas, y más aún en aquellos casos donde la producción en masa no es viable y la variabilidad del proceso no es baja.
En este sentido, hablar de procesos y por consecuencia de organizaciones sostenibles, parece aun un tema utópico; de ahí que, las nuevas tendencias de tecnología disruptiva como la articulación de la Manufactura Aditiva derivada de las tecnologías 3D printing, empiecen a tener mayor fuerza y consideración como alternativa de solución, pues algunos de los beneficios de esta técnica de manufactura al definirse como el método de fabricación de piezas mediante la deposición capa por capa de elementos cuantificables, son la libertad de diseño, la personalización masiva, la minimización de lo no deseado y la capacidad de construir ensamblajes complicados, así como la creación rápida de prototipos, lo que podría revolucionar drásticamente la manufactura al eliminar de origen y de manera drástica los desperdicios, acelerando así el camino de la sostenibilidad.
Sin embargo, el tamaño de las piezas, los altos costos, la precisión limitada, la producción en masa, el embalaje, y las limitaciones de los materiales, son algunas restricciones de la Manufactura Aditiva que requieren mayor investigación y desarrollo; pese a ello, los primeros indicios e investigaciones, hacen de ésta una fuerte promesa económica y ambiental, con beneficios sociales potenciales, en donde la innovación tendrá un rol determinante para tales logros. Por ahora esta tecnología se encuentra en su etapa conceptual formativa, con el riesgo de que al igual que otras tecnologías innovadoras no evolucione a la etapa de crecimiento y adopción a gran escala, que es en la que se podría apreciar su máximo potencial.
Aún es temprano para pensar en la aplicación en masa de la Manufactura Aditiva, para ello es necesaria mayor investigación de carácter empírico en diferentes contextos que proporcione mayor conocimiento de los efectos de esta nueva tecnología, y sus implicaciones en el alcance a la aplicación de herramientas tan poderosas y probadas como lo es Lean Manufacturing.
En Anáhuac Puebla, ponemos todo nuestro potencial y entusiasmo en la búsqueda de nuevos paradigmas que brinden una formación profesional de vanguardia a través de nuestros programas de diplomados, manteniéndonos así en la frontera tecnológica de diversas disciplinas como lo es el caso de Lean Manufacturing.
*Profesor de la Escuela de Ingeniería Industrial
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