Un nuevo estudio del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), por sus siglas en inglés, reveló que el número de muertes relacionadas con alcohol en 2020 fue tan alto que superó la cifra de muertes por covid-19 entre las personas de 16 a 64 años.
Anteriormente, el aumento anual promedio era poco más del 2 por ciento pero entre 2019 y 2020 se disparó más del 25 por ciento. El mayor incremento en la mortalidad ocurrió entre las personas de 35 a 44 años, aunque las muertes de muertes asociadas con el alcohol aumentaron en todos los grupos de edad.
Aaron White, el autor principal del estudio y Asesor Principal del Director del NIAAA, dijo al diario The Washington Post que espera que las cifras de 2021 sean incluso más altas, ya estábamos desgastados como país en términos de bienestar mental y la pandemia lo empeoró todo.
Atribuyó el aumento del consumo de alcohol al doble golpe del estrés adicional y las limitadas opciones de afrontar como pasar tiempo con otras personas en entornos sociales.
Los hábitos poco saludables que las personas adquirieron durante la pandemia permanecerán durante mucho tiempo después de que finalice, explicó.
White señaló una tendencia particularmente preocupante como es el aumento del consumo de alcohol en las mujeres. Una encuesta publicada en Journal of the American Medical Association reveló que el consumo excesivo entre las mujeres se incrementó un 41 % durante los primeros meses del Covid-19.
Aconsejó que las personas analicen su relación con el alcohol por medio de varias preguntas: ¿Cuánto bebes y por qué razón? ¿Te preocupa quedarte sin alcohol? Cuando viajas, ¿te preocupa no poder conseguir alcohol? ¿Tienes problemas para dormir si no tomas? Si rara vez pasa un día sin alcohol y recurres a la bebida cada vez que estás ansioso o deprimido, es una señal de que necesitas reconsiderar tu consumo de alcohol.
Se recomienda que las personas prueben alejamientos periódicos del alcohol, como la de un mes seco que no significa dejar de beber para siempre. Reconocer la posibilidad de tener un consumo de riesgo es un buen comienzo.
La buena noticia es que no es demasiado tarde para hacer un cambio, pues reducir el consumo de alcohol hoy puede conducir a mejorías rápidas en la salud.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
