Por Leticia Montagner
Un equipo internacional de científicos descubrió una bacteria de casi un centímetro de longitud en un manglar de la isla francesa de Guadalupe en el mar Caribe.
El insólito ser se puede ver a simple vista, pero contradice la definición de microbio: Organismo unicelular solo visible al microscopio.
La bacteria, bautizada Thiomargarita magnifica, ha sido identificada por la microbióloga mexicana Silvina González Rizzo, de la Universidad de las Antillas, en la localidad de Pointe-à-Pitre.
El tamaño habitual de una bacteria ronda las dos milésimas de milímetro, con excepciones de unas 180 milésimas de milímetro, un poco menos del grosor de un folio, como la Thiomargarita namibiensis, hallada en Namibia en 1999.
El organismo recién descubierto tiene un promedio de 9 mil milésimas de milímetro, casi un centímetro. Es 50 veces más grande que las bacterias hasta ahora consideradas gigantes, según recalcan los investigadores, que por el momento solo han publicado un borrador provisional de su análisis, según relató el diario El País.
La nueva bacteria es asombrosa. Su manual de instrucciones posee casi 12 mil genes, el triple de lo habitual y el organismo tiene medio millón de copias de este genoma, una cantidad sin precedentes, según los autores del hallazgo.
Para Acinas, coautora a lo largo de su vida del descubrimiento de miles de nuevas especies de microbios, la Thiomargarita magnifica es un ejemplo maravilloso para investigar los mecanismos evolutivos que han empujado a esta bacteria a ser un ecosistema tan singular como el de los manglares, terrenos poblados por arbustos tropicales que toleran el agua salada.
El equipo de Silvina González Rizzo reconoce que el origen de la complejidad biológica es una de las preguntas más importantes, todavía sin respuesta, en la biología. Las extraordinarias características de la Thiomargarita magnifica provocaron numerosas reacciones de la comunidad científica.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
