El 16 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Luz, ya que en la misma fecha pero de 1960 se puso en funcionamiento el láser.
Este día, según lo declara la UNESCO, tiene por objetivo dar a «conocer la importancia de los avances y aportes de la luz para el desarrollo en todos los campos y facetas de la vida de los seres humanos».
Sin embargo la luz es mucho más importante que lo antes descrito, pues en realidad todos somos luz.
Sí, somos luz. Nuestro planeta existe gracias a la energía que el astro Sol irradia sobre éste en forma de luz ultravioleta, luz visible y luz infrarroja, a esto se le conoce como espectro electromagnético solar.
La vida en nuestro planeta ha evolucionado para que nos alimentemos del sol y para que comprendamos el funcionamiento del universo a través de la luz.
Podemos decir que nos alimentamos del sol porque éste irradia energía para evitar que el planeta se congele, permite que la fotosíntesis se realice y se genere oxígeno, asimismo facilita el desarrollo de campos agrícolas para la producción de hierbas y vegetales con las que los animales y los seres humanos nos alimentamos. Es decir, «comemos luz».
A través de la luz somos capaces de percibir nuestro entorno, siendo una energía radiante, la luz visible «vibra» en una longitud de onda que excita las células fotodetectoras en nuestros ojos, denominadas conos y bastones, las cuales luego de procesar la información en nuestro cerebro nos permiten distinguir los colores y la formas, permitiendo observar y comprender nuestro entorno.
Dado que la vida se ha desarrollado por efecto de la luz, son precisamente los fenómenos físicos ligados a ésta los que nos permiten desarrollar tecnologías que faciliten las actividades humanas.
Algunos ejemplos son las cirugías con luz láser para corregir la anatomía del ojo, la transmisión de datos con fibra óptica, la generación de electricidad con paneles fotovoltaicos, la emisión de luz LED, los espectrómetros para conocer la composición de sustancias y materiales, la desinfección usando luz UV, la fototerapia en pacientes con problemas de bilirrubina, la medición de signos vitales y mucho más.
Conmemora el día de la luz es celebrar la vida y procurar el desarrollo científico y tecnológico en beneficio de la humanidad.
*Responsable del Laboratorio de Iluminación y Eficiencia Energética
Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica
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