La gran cacería anual de pitones de Birmania en Florida, donde esta especie invasora está diezmando el ecosistema de los Everglades, ha comenzado este viernes con más de 600 inscritos, más de un centenar de ellos provenientes de otros estados.
La edición de este año del Florida Phyton Challenge cuenta con una bolsa de 25.000 dólares, incluido un premio mayor de 10.000 dólares para quien cace el mayor número de estos depredadores reptiles a lo largo de los 10 días que durará esta competición.
Dividida en tres categorías, novatos, profesionales y veteranos o militares en activo, el concurso entrega también otros premios en metálico como al cazador o equipo que cace a la pitón más larga.
Organizada por la Comisión de Vida Salvaje de Florida (FWC, en inglés) y el Distrito de Administración del Agua del sur de Florida (SFWMD), el objetivo de esta iniciativa es generar conciencia de la amenaza que supone la presencia de esta especie en el ecosistema del gran humedal de los Everglades, en el sur del estado.
El torneo «se ha convertido en un catalizador para que la gente aprenda más sobre las amenazas de las especies invasoras en el estado y cómo pueden ayudar a proteger nuestra vida silvestre nativa y ecosistemas únicos», ha insistido el director ejecutivo de la FWC, Roger Young.
La FWC ha logrado retirar de los Everglades a más de 21.000 pitones birmanas desde el año 2000 con iniciativas como este torneo y cazadores profesionales contratados que trabajan todo el año.
Una pitón birmana hembra deja entre 50 y 100 huevos en cada puesta, de acuerdo a la FWC, que de esta forma pone de manifiesto la titánica tarea que se necesitaría emprender para la completa erradicación de estas serpientes depredadoras en los Everglades, donde se halló por primera vez un ejemplar de esta especie en 1979.
«Eliminar las pitones invasoras de todo el ecosistema de los Grandes Everglades es fundamental y debemos hacer todo lo posible para combatir esta especie invasora», ha defendido por su parte Ron Bergeron, miembro de la junta de la SFWMD.
Los interesados en ser parte de este torneo deben pagar una inscripción de 25 dólares y seguir un cursillo por internet sobre cómo cazar a las pitones.
La edición del año pasado de esta iniciativa contó con más de un millar de participantes, quienes cazaron un total de 209 pitones birmanas. El premio mayor de 10.000 dólares se lo llevó Paul Hobbs por eliminar 20 de estos reptiles.
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