En el hogar, muchas veces subestimamos los riesgos asociados al uso de productos químicos comunes. Sin embargo, Pilar León Franco, profesora de la Facultad de Ingeniería Industrial, Logística, Manufactura y Automotriz de la UPAEP, enfatiza que el mal manejo de estos productos puede tener graves consecuencias para la salud y seguridad de todos los miembros de la familia, especialmente para los más pequeños.
«Actualmente existen más de 5,852 sustancias químicas que se manejan tanto a nivel industrial como en el hogar. De estas, 694 son reportadas anualmente por la Profepa como dañinas para las personas y el medio ambiente. Además, cada año, 57,603 personas sufren lesiones relacionadas con el uso incorrecto de productos químicos en el hogar», comentó León Franco, destacando la necesidad de tomar medidas de seguridad.
Uno de los errores más comunes es almacenar productos en envases no seguros. «El 51% de los productos químicos no están en contenedores de seguridad, y muchas veces los colocamos en lugares accesibles para los niños, como debajo del fregadero. Es crucial que guardemos estos productos en muebles seguros o con candado para evitar accidentes», advierte la profesora.
Los niños son particularmente vulnerables, ya que no siempre pueden diferenciar entre un producto químico peligroso y algo inofensivo. En los hogares con niños menores de 5 años, el 17% no almacena correctamente los productos químicos. Si un niño ve un envase familiar, como una botella de refresco reutilizada para almacenar thinner o algún otro químico, puede intentar beberlo, lo que podría tener consecuencias fatales, explicó.
Además, muchos productos se compran a granel y no se etiquetan correctamente, lo que aumenta el riesgo de confusión. «El 22% de las personas no etiquetan los productos químicos cuando los compran a granel. Esto puede ser un gran problema si, después de un tiempo, ya no recuerdan qué producto es y lo manipulan de manera inadecuada», añadió León Franco.
Una de las grandes lecciones que compartió la experta es la importancia de leer y comprender las etiquetas de advertencia en los productos químicos. «El Sistema Global Armonizado (SGA), implementado por la ONU, estandariza las etiquetas de advertencia para que sean comprensibles en cualquier parte del mundo. Sin embargo, muchas veces las ignoramos o no sabemos cómo interpretarlas correctamente», dijo.
Este sistema utiliza pictogramas que indican diferentes tipos de peligros. Algunos de los más comunes son:
Riesgo para la salud: Representado por un símbolo de una persona con un peligro en el pecho, que indica que el producto puede ser cancerígeno o mutágeno.
Irritante: Un signo de exclamación que alerta sobre la posibilidad de irritación en la piel o las vías respiratorias.
Corrosivo: Simbolizado por un líquido derramado sobre una mano, que indica que el producto puede causar daños permanentes a la piel o a otros materiales.
Pilar León subrayó la importancia de contar con equipo de protección personal adecuado para el manejo de productos químicos, incluso en el hogar. «Unos simples guantes, gafas de seguridad y un buen delantal pueden hacer la diferencia al prevenir quemaduras o irritaciones», mencionó.
Además, destacó que algunos productos, como los aerosoles o sprays, pueden ser peligrosos si no se almacenan correctamente. «Es importante no dejar estos productos cerca de fuentes de calor, ya que al estar bajo presión pueden explotar. También debemos ser cautelosos al usarlos cerca de secadoras o calentadores, ya que algunos contienen alcohol y podrían causar un incendio».
Otra preocupación es el impacto de los productos químicos en el medio ambiente. Dijo que algunos lugares de recreación ya prohíben el uso de bloqueadores solares que no sean ecológicos, para evitar que las sustancias químicas dañen el agua y el ecosistema, comentó. Es esencial verificar si los productos que usamos en casa pueden tener un impacto negativo en nuestro entorno.
El uso responsable de productos químicos en el hogar es una cuestión de educación y prevención. Casi todos tenemos productos peligrosos en casa, y es probable que no hayamos revisado si tienen las advertencias adecuadas, advirtió León Franco. Al conocer y seguir las precauciones básicas, podemos evitar accidentes graves y proteger tanto a nuestra familia como al medio ambiente.
Es crucial que todos los miembros del hogar, especialmente aquellos que se encargan de la limpieza y mantenimiento, estén conscientes de los peligros potenciales y adopten prácticas seguras. Con pequeñas acciones, como el almacenamiento adecuado, el uso de equipo de protección y la lectura de etiquetas, podemos reducir significativamente los riesgos.
