Una marea rosa y negra atendió la convocatoria del Inter Miami para acompañar el sueño del equipo de fútbol del sur del estado de Florida de coronarse campeón de la Conferencia del Este de la MLS y ver a Lionel Messi alzar su primer gran trofeo en un campeonato de clubes en Estados Unidos.
Desde varios metros del acceso principal del estadio del Inter Miami, en Fort Lauderdale, ya se escuchaban bombos, vuvuzelas y cánticos con el nombre de Messi, mientras que quienes llegaron temprano disfrutaban del entretenimiento en la fan zone y esperaban el choque contra el New York City FC.
«Yo me prometí a mí mismo que no volvería a un partido acá, después de lo que viví en la final de la Copa América, pero no me pude resistir a la idea de ver en persona a Messi alzando una copa», dijo a EFE el colombiano Juan Suárez, quien fue uno de los que se quedó sin poder a ingresar al partido en julio del año pasado.
Susana González llegó en familia, con su esposo y tres hijos, incluido Santiago, de año y medio. Todos llevaban las camisetas rosa que identifican a “Las Garzas”, incluyendo al pequeño, que tenía el uniforme completo, incluyendo los calcetines.
«Nosotros venimos a todos los partidos del Inter y este es el más importante. Hasta el bebé va a vivir esta emoción», indicó la fanática argentina, quien, aunque no forma parte de las barras del Inter Miami (Siege, Vice City y Southern Legion) se declara «la fan número uno» del equipo.
La previa también está marcada por la posibilidad de despedirse. Si Inter Miami queda eliminado, este podría ser el último encuentro profesional de Jordi Alba y Sergio Busquets, quienes anunciaron que esta temporada será la última en activo.
Manuel y Joaquín Martín, hijos de catalanes y residentes de Miami, recordaron haber visto a los jugadores españoles en el Camp Nou, cuando iban a visitar a los abuelos en Barcelona.
«Esperamos que lleguen a la final, pero por si acaso vinimos a verlos hoy», explicó Manuel a EFE.
La final de la Conferencia Este coincide con el feriado del Día de Acción de Gracias, por lo que algunos «pigeons», como se denominan los fans del equipo neoyorquino, aprovecharon el asueto para viajar, pero las camisetas azul celeste eran escasas en el estadio, situado a unos 30 kilómetros al norte de Miami.
El público de mayoría habla hispana bailaba durante la espera a ritmo de Bad Bunny, Wisin y Sabrina Carpenter, mientras acudían a puestos de comida incluían asado argentino, con parrilla incluida, empanadas, tequeños, arepas, tequila y puestos de la icónica bodega mendocina Trapiche.
Aun así, los fans de NYC aseguraron tener esperanzas. “Ya fueron a la final en 2021. Miami no tiene experiencia. Eso va a ayudar muchísimo”, expresó Taylor Goldberg, quien llegó al estado temprano con su padre, mientras que su madre y novia se fueron a aprovechar los descuentos del Black Friday.
Sin embargo, los analistas deportivos han coincidido con el fervor de los fans del Inter y les dan las mayores posibilidades de ganar.
Inter Miami llega al duelo tras su victoria 4-0 frente a FC Cincinnati en la ronda anterior, una actuación que reforzó la confianza del equipo y consolidó la influencia ofensiva de Messi. En la temporada regular terminó tercero del Este con 55 puntos, su mejor registro desde su debut en la MLS en 2020.
En los antecedentes, New York City FC domina la serie. Ambos clubes se han enfrentado 14 veces en la liga; el conjunto neoyorquino ganó ocho encuentros, Inter Miami dos y cuatro terminaron en empate.
El triunfo que ha servido la mayor cucharada optimista a Las Garzas es el 4-0 conseguido en septiembre en Nueva York, una victoria que selló matemáticamente su clasificación a los playoffs y que muchos aficionados consideran “el punto de giro” de la temporada.
A pocas horas del inicio, la ciudad vive una mezcla de ilusión y tensión deportiva. Si Inter Miami gana, disputará por primera vez una final de conferencia y Messi estará más cerca de su primer título liguero en Estados Unidos.
El equipo pasaría a disputar la Copa MLS el 6 de diciembre contra el ganador del partido entre el San Diego FC y los Vancouver Whitecaps.
Si pierde, la noche podría convertirse en despedida. Lo único seguro es que el balón rodará en un contexto que ya se siente histórico.
EFE
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