Un equipo de Stanford Medicine en Estados Unidos, probó en ratones una fórmula de vacuna universal que protege contra una amplia gama de virus respiratorios, bacterias e incluso alérgenos, se administra por vía intranasal mediante un aerosol y proporciona una amplia protección en los pulmones durante varios meses.
En el estudio los investigadores demostraron que los ratones vacunados estaban protegidos contra el SARS-CoV-2 y otros coronavirus, infecciones comunes adquiridas en hospitales y los ácaros del polvo doméstico, un alérgeno común.
Si se traslada a los humanos, esta vacuna podría sustituir a las múltiples inyecciones anuales contra las infecciones respiratorias estacionales y estar disponible en caso de que surgiera un nuevo virus pandémico, señalaron los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Science.
El sistema inmunitario innato se activa pronto con una nueva infección y ha recibido menos atención porque solo dura unos días. El equipo médico liderado por Bali Pulendran, se inclinó en el sistema inmunitario innato porque desde hace tiempo hay indicios de que la inmunidad puede durar más tiempo en determinadas circunstancias.
En los experimentos se administró a los ratones una gota de la vacuna en la nariz y algunos recibieron varias dosis, con una semana de diferencia entre ellas y de inmediato se expuso a cada uno a un tipo de virus respiratorio. Con tres dosis de la vacuna, quedaron protegidos contra el SARS-CoV-2 y otros coronavirus durante al menos tres meses. En los ratones no vacunados, los virus causaron una pérdida de peso drástica, un signo de enfermedad y a menudo la muerte; sus pulmones estaban inflamados y llenos de virus.
La vacuna supone un doble golpe, primero, la respuesta innata prolongada redujo la cantidad de virus en los pulmones en 700 veces y segundo, los virus que evadieron esta defensa inicial encontraron con una rápida respuesta adaptativa en los pulmones. Los investigadores ampliaron sus pruebas a infecciones respiratorias bacterianas y los ratones vacunados también estuvieron protegidos contra estas durante unos tres meses, dijo el experto.
Los investigadores esperan probar la vacuna en humanos, primero en un ensayo de seguridad de fase I y si tiene éxito, en uno más amplio.
Pulendran dijo que dos dosis de un espray nasal serían suficientes para proporcionar protección en humanos. En el mejor de los casos, con suficiente financiación, estima que una vacuna respiratoria universal podría estar disponible en cinco o siete años.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
