En 1929, Virginia Woolf publica el ensayo Una Habitación Propia (A Room of One’s Own) basado en una serie de conferencias que la autora presentó en 1928 en Newnham College y Girton College de la Universidad de Cambridge. Las conferencias fueron asistidas predominantemente por mujeres, ya que la temática de estas era “las mujeres en la ficción”. Sin embargo, Woolf exploró el rol de las mujeres en la ficción no desde una perspectiva únicamente literaria, sino también política y de clase. En el ensayo, Woolf presenta su tesis: para ser una escritora, una mujer primero tiene que tener un cuarto en el cual pueda escribir. Y para tener un cuarto desde el cual escribir, necesita dinero. Y para tener dinero, necesita un trabajo o estar casada. Y para tener un trabajo, una mujer necesita tener educación. Woolf explora las limitaciones sociopolíticas de la mujer del siglo 20 con un énfasis en la idea de que no es que no haya talento o mujeres que quieran escribir o dedicar su vida a la literatura, sino que las mejores mentes de la literatura probablemente no tienen el tiempo de pasar la mayoría de su día en un escritorio si hay un esposo esperando que sus camisas estén limpias, un bebé con hambre, o un trabajo al cual acudir. Woolf presenta la analogía de “Shakespeare’s sister” donde crea un personaje ficticio llamado Judith Shakespeare, quien es la hermana imaginada del autor, para describir cómo, aunque hubiera existido una contraparte femenina de Shakespeare, las construcciones sociales alrededor del género en Inglaterra en los años 1500s habrían impedido completamente el desarrollo de una carrera literaria para una mujer como ella. La expectativa del matrimonio, siendo la única forma de conseguir movilidad social para una mujer de forma “honorable”, lleva a que la imagen de la autora independiente sea solamente una ilusión.
Asimismo, Woolf describe cómo, a lo largo de la historia de la literatura, las mujeres que escriben deben enfrentar obstáculos mucho más significativos dentro de la industria: escribir bajo seudónimos, publicar sus obras con el nombre de sus maridos en lugar del propio, no recibir pagos ni regalías por las ventas de sus libros, entre otros. El rol de la mujer en la literatura parece ser, para Woolf, uno en el que solamente las mujeres tienen un uso como personajes ficticios creados para llevar una narrativa, y no como la fuerza detrás del texto. Woolf expresa cómo las relaciones entre mujeres en la ficción inglesa de los siglos 16 a 19 siempre son desarrolladas alrededor de las figuras patriarcales que existen en sus vidas, ya sean padres, esposos o hermanos. De esta manera, se demuestra que las mujeres siempre han estado presentes en la literatura, pero no siempre bajo sus propios términos.
Woolf demuestra que la libertad intelectual depende inherentemente de lo material. Con el 8 de marzo acercándose al final de esta semana, quiero invitar a los lectores a reflexionar sobre el espacio que ocupamos, cómo lo utilizamos y la posibilidad de que nuestra presencia en un espacio tenga un significado más allá de lo físico. El poder de tener la libertad de escribir, leer y pensar, depende de nuestra posicionalidad económica, social, racial y de género.
“Ya se prepararon todas las cenas; se lavaron los platos y las tazas; se enviaron los hijos a la escuela y a experimentar el mundo. No queda nada de todo aquello. Todo ha desaparecido. No hay biografía ni historia que tenga una palabra que decir al respecto, y las novelas, sin pretenderlo, mienten” (Woolf 133).
Woolf, Virginia. Una Habitación Propia. Biblioteca Fiesta del Libro y la Cultura de Medellín, número 4. https://fiestadellibroylacultura.com/wp-content/uploads/2023/11/Viriginal-Wolf-Habitacion-Propia.pdf
