El profesor de Neurología de Harvard, Rudolph Emile Tanzi, director del Centro Henry y Allison McCance para la Salud Cerebral del Hospital General de Massachusetts, en Estados Unidos, es conocido por descubrir tres genes clave del Alzheimer. A lo largo de sus 46 años de carrera ha escrito numerosos artículos en revistas científicas que han contribuido a la comprensión moderna de las enfermedades neurodegenerativas.
Tanzi también es el creador de un plan de intervención de estilo de vida para la salud cerebral conocido como SHIELD, cuyas siglas en inglés significan: S (Sleep – sueño), H (Handle Stress – manejo del estrés), I (Interacting – interacción social), E (Exercise – ejercicio), L (Learn – aprender) y D (Diet – dieta).
Es decir, enfatiza la importancia de dormir bien, manejar el estrés, mantener la interacción social, hacer ejercicio, aprender constantemente y llevar una buena alimentación. Los consejos para envejecer con salud son los siguientes:
- Dormir. Intente dormir entre 7 y 8 horas cada noche. Un descanso adecuado es esencial para la función cerebral y la memoria, ya que durante el sueño se consolidan los recuerdos y se eliminan toxinas del cerebro.
- Manejo del estrés. Minimice el estrés crónico, el cual se ha relacionado con un deterioro cognitivo acelerado. El estrés induce la producción de cortisol, una sustancia química que puede resultar dañina para el cerebro. Las exigencias constantes de la vida moderna, como mantenerse al día en redes sociales o responder a un flujo continuo de correos electrónicos, generan niveles de estrés sin precedentes. Una estrategia efectiva para reducirlo es la meditación.
- Interacción social. Mantenga una vida social activa. La soledad se asocia con un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas. La interacción con otras personas estimula positivamente al cerebro.
- Ejercicio. Realice actividad física de forma regular para aumentar el flujo sanguíneo al cerebro y favorecer la formación de nuevas conexiones neuronales. El ejercicio tiene dos efectos importantes: promueve la neurogénesis (formación de nuevas células nerviosas) y mejora la circulación, lo que contribuye a la liberación de sustancias que ayudan a descomponer el amiloide.
- Aprender cosas nuevas. Desafíe su cerebro probando nuevas actividades. Aprender fortalece las vías neuronales y crea nuevas conexiones llamadas sinapsis.
- Dieta. Mantenga una alimentación saludable que favorezca la salud cognitiva a largo plazo. Es importante consumir alimentos que beneficien al microbioma intestinal, ya que, cuando está equilibrado, produce metabolitos que ayudan a eliminar la placa amiloide y a controlar la neuroinflamación.
Así que ya lo sabe.
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Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
