La misión de Artemis II de la NASA marca el regreso de los humanos al espacio profundo después de 50 años y los astronautas se convierten en los humanos que han viajado más lejos en el espacio. Esta nueva marca sin precedentes, ha despertado la curiosidad de los cambios fisiológicos en el espacio, cómo viven, duermen y comen los tripulantes en condiciones extremas y diferentes a la tierra.
La microgravedad provoca la pérdida de masa muscular de un 10 a 20% en pocos días, atrofia muscular debido a la ausencia resistencia mecánica y gravedad, y pérdida de la densidad ósea entre 1 a 1.5% en un mes. Es por esto, que dentro de la nave Orion, los astronautas deben realizar ejercicio de fuerza y cardiovascular por un tiempo de 2 a 2.5 horas diarias, para esto cuentan con dispositivos especiales con tecnología flywheel que ayuda a simular la resistencia de manera efectiva en la microgravedad.
La nutrición del astronauta es pieza clave en este escenario, pues de manera conjunta con el entrenamiento buscan: 1) mantener la fuerza y funcionalidad 2) evitar la atrofia muscular y 3) disminuir la pérdida ósea. El requerimiento calórico oscila entre 2500 a 3200 Kcal diarias, y se incrementan 500 Kcal adicionales por misiones fuera de la nave, una parte importante de estas calorías debe ser derivado de las proteínas para cumplir con los objetivos propuestos, sin dejar de lado los carbohidratos, que son esenciales para las reservas de glucógeno muscular y las grasas, especialmente insaturadas y anti inflamatorias. Otros nutrientes críticos son el calcio y la vitamina D, por lo tanto, deben considerarse dentro de la planeación de menús y de ser necesario suplementar. Es importante tomar en cuenta que, aunque en el espacio también hay radiación UV para la activación de vitamina D, los astronautas están dentro de la nave o protegidos con trajes especiales que no permiten la exposición directa, la cual es potente y nociva.
Los menús de Artemis, evidencian la variedad en la alimentación, tienen en cuenta los gustos y preferencias de los tripulantes, sin dejar de lado la calidad y contenido nutricional. Estos alimentos tienen características importantes, ya que son liofilizados, deshidratados, termoestables, sin contaminación, no deben generar migajas (tampoco condimentos en polvo) y se caracterizan por ser bajos en sodio. Algunos de estos alimentos necesitan agua caliente para rehidratarse y estar listos para el consumo, también se envía café, saborizantes líquidos o untables, salsas y bebidas. Por último, la fibra es fundamental, pues hay reducción del tránsito intestinal y redistribución de líquidos corporales, ocasionando estreñimiento. Así que, se necesita un adecuado consumo de fibra y agua para que evitar la constipación, distensión abdominal y gases.
En definitiva, el manejo nutricional es una de las estrategias claves que representan el éxito de la misión espacial. Los profesionales de la Nutrición son parte del equipo multidisciplinaria que, trabajando en conjunto están permitiendo hacer descubrimientos cruciales e históricos para la Humanidad.
Bibliografía
Dakkumadugula, A., Pankaj, L., Alqahtani, A. S., Ullah, R., Ercisli, S., & Murugan, R. (2023). Space nutrition and the biochemical changes caused in Astronauts Health due to space flight: A review. Food chemistry: X, 20, 100875. https://doi.org/10.1016/j.fochx.2023.100875
Zwart, S. R., Mulavara, A. P., Williams, T. J., George, K., & Smith, S. M. (2021). The role of nutrition in space exploration: Implications for sensorimotor, cognition, behavior and the cerebral changes due to the exposure to radiation, altered gravity, and isolation/confinement hazards of spaceflight. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 127, 307–331. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2021.04.026
Tania Yadira Martínez Rodríguez
PhD, MSc en Fisiología, Nutricionista Dietista.
Docente Universitaria
Investigadora Senior
Docente de la Licenciatura en Nutrición de la Universidad Anáhuac Puebla
