[Con]ciencia y Tecnología

Humberto García Flores

Tal como lo comentaba en esta misma columna (Marzo 26, 2020. https://heraldodepuebla.com/2020/03/26/conciencia-y-tecnologia-13/), el proceso para generar una vacuna toma un tiempo considerable a los científicos, quienes estudian la genética del microorganismo infeccioso, crean un antígeno y prueban iterativamente los mecanismos para que el organismo humano sea capaz de crear anticuerpos en su contra.

La carrera mundial por crear una vacuna contra el COVID19 se aceleró en marzo luego de que se presentara la primera secuenciación del genoma del SARS-CoV 2 («The architecture of SARS-CoV-2 transcriptome», Journal Preproof, Korea, April 2020), poco tiempo después equipos científicos de todo el mundo secuenciaron el virus a partir de muestras de pacientes de sus propios países.

Dese entonces y a la fecha, de acuerdo con la OMS se han desarrollado más de 140 vacunas, 23 de las cuales se encuentran en pruebas clínicas y 3 de ellas parecen muy prometedoras: la vacuna de la Universidad de Oxford y Astra-Zeneca, la vacuna china de Sinovac Biotech y la estadunidense de Moderna.

Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer y deben superarse algunos obstáculos para que la vacuna sea una realidad, enumero los siguientes:

1. La geopolítica. El recelo y nacionalismo de países enfrentados histórica o comercialmente inhiben la cooperación entre grupos científicos. El mejor ejemplo es el acelerado anuncio de la vacuna Rusa Sputnik V que rápidamente fue desestimada por la ausencia de pruebas clínicas.

2. La naturaleza del virus. A pesar de todos los esfuerzos, aún no se comprende completamente el comportamiento del virus, en cada organismos tiene efectos distintos; inicialmente se le consideró como una enfermedad respiratoria, hoy se sabe por el daño que provoca en el organismo que se trata de una infección multisistémica.

3. El tiempo. Se han reportado nuevas cepas del virus que en apariencia evolucionaron rápidamente, siendo éstas más agresivas y más contagiosas; conforme el tiempo pase la vacuna que hoy se desarrolla podría perder efectividad en nuevas cepas.

4. La vacunación y los intereses económicos y políticos. Una vez que se cuente con una vacuna efectiva, no todas las personas tendrán acceso inmediato a la vacunación, se dará prioridad a los tratados y acuerdos políticos y económicos.

Considerando lo anterior es posible que las primeras campañas de vacunación efectiva comiencen a mediados de 2021 y se concluya con una primera fase mundial de vacunación en 2022. Espero equivocarme y ocurra antes, mientras tanto debemos mantener todas las precauciones y no confiarnos, en un país donde (así dice el chiste) estamos en semáforo naranja, que en realidad es rojo, pero parece verde.