Encontrar, por casualidad, un animal que se creía extinto no es lo más frecuente, pero tampoco tan excepcional, pero que la especie en cuestión no estaba desde hace 420 millones de años, sí lo es.
Un grupo de cazadores de tiburones, que así es como se llaman ellos, capturaron frente a las costas de Madagascar un pez del grupo de los celacantos, un tipo que dominó las aguas mucho antes de que los dinosaurios apareciesen sobre la Tierra, y del que se creía que ya no quedaba ningún representante.
Y si todo esto ya es curioso, al conocer la especie se hace muy interesante, porque se trata de un pez de cuatro patas. Así como lo ha leído, patas y no aletas. El grupo de los celacantos tiene una posición muy interesante en la evolución, pues son los primeros vertebrados con patas.
De hecho, los vertebrados con patas, los anfibios, reptiles, aves y mamíferos, evolucionaron a partir de estos curiosos peces.
Para hacerse una idea de que tan antigua es esta especie, basta tener en cuenta dos fechas. La primera es tener en cuenta que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años y a partir de ese momento empezaron a surgir las aves. La segunda fecha es la explosión cámbrica, el momento de la historia geológica en la que comienzan a aparecer los animales, ocurrido hace 530 millones de años.
Pero surge de inmediato la duda, de acuerdo a Yahoo Noticias. ¿Cómo han encontrado a este ejemplar? Los pescadores que han encontrado a este celacanto se dedican a capturar tiburones. Y para hacerlo, emplean un sistema conocido como redes de trasmallo. Estas redes llegan a una profundidad suficiente como para enredar en ella al celacanto, que vive a cierta profundidad.
Y esto supone un problema, claro. No sólo por el impacto que tiene sobre los tiburones, sino porque esto implica que los pocos peces de cuatro patas que aún queden –se asume que no hay sólo uno, sino una población pequeña— ya se encontraban amenazados antes de ser redescubiertos.
Menudo trabajo de forma y autentico fondo, tendrán los científicos para resolver este enigma.
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Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
