La revista National Geographic se estrenó el 22 de septiembre de 1888, ocho meses después de la fundación de la National Geographic Society en Washington, DC, concebida como una publicación académica y su misión era promover el aumento y la difusión del conocimiento geográfico.
El primer número, con un precio de 50 centavos, estaba dirigido a un público académico reducido e incluía seis artículos presentados originalmente en las reuniones de la Sociedad a principios de ese año. Las primeras ediciones de la revista tenían un tono serio, se centraban en la geografía y la exploración y carecían por completo de fotografías, basándose en mapas e ilustraciones para transmitir la información.
El formato de la revista se mantuvo con abundante texto hasta 1905, cuando publicó un innovador ensayo fotográfico con 50 imágenes del Tíbet. En una época en la que la mayoría de las revistas utilizaban solo unas pocas ilustraciones, este audaz uso de la fotografía marcó el inicio de una transformación. Para la década de 1910, comenzaron a aparecer fotografías a color y la revista evolucionó progresivamente hasta convertirse en una publicación visualmente rica.
Este cambio hacia la fotografía transformó la forma de contar historias. Las imágenes se volvieron esenciales para la identidad de la revista, transmitiendo la maravilla de lugares lejanos y la diversidad del mundo humano y natural de una forma que los artículos impresos no podían. El equilibrio entre la belleza de las imágenes y un periodismo reflexivo ayudó a National Geographic a construir una base de lectores amplia y fiel.
A finales de la década de 1980, la revista alcanzó su máximo apogeo con 12 millones de suscriptores en Estados Unidos y millones más en todo el mundo. Reconocida por sus impresionantes fotografías, mapas detallados y artículos profundamente investigados, abordó temas desde la arqueología y la vida silvestre hasta las culturas indígenas y los desafíos ambientales, siempre con un tono de curiosidad y respeto.
Hoy en día, National Geographic es una marca multimedia global. Si bien la edición impresa continúa, la revista también prospera en plataformas digitales, televisión, libros e iniciativas educativas. Su compromiso con la exploración, la ciencia y la narrativa perdura, ahora con un enfoque adicional en la sostenibilidad y la concienciación global. Desde sus austeros inicios hasta su alcance global actual, National Geographic sigue siendo una de las publicaciones más emblemáticas e influyentes del mundo.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
