El alquiler de casas y departamentos en la ciudad de Nueva York en Estados Unidos (EU), es demasiado caro, por lo que ahora las monjas y sus conventos, ofrecen habitaciones a precios bajos.
Mientras los alquileres se disparan, los neoyorquinos buscan alojamientos asequibles en un lugar inesperado, las casas de huéspedes con monjas. Este arreglo inusual forma parte de un creciente interés entre los defensores de la vivienda asequible por las pensiones, que en su día alojaron a muchos estadounidenses de bajos ingresos pero que casi desaparecieron.
El único problema es que vivir con monjas puede asemejarse a un toque de queda y otras restricciones, pero en una ciudad donde el alquiler promedio es de 3 mil 616 dólares, pagar un tercio de ese precio hace que el acto de las hermanas vale la pena para mucha gente, pues estos alquileres oscilan entre 580 y mil 600 dólares al mes. A menudo se incluyen servicios, wi fi y comidas y las residentes suelen ayudar con las tareas hogareñas.
Los conventos tienen entre 10 y 90 habitaciones; algunas residencias son solo para mujeres, otras tienen plantas separadas. Las viviendas solo para mujeres suelen prohibir la visita masculina y la mayoría prohíbe el alcohol y más allá de la asequibilidad, muchos residentes de NY valoran la seguridad y la comunidad que ofrecen las monjas, sin mencionar las noches de karaoke.
Aunque un convento pueda parecer una solución novedosa a la crisis de la vivienda asequible, en realidad es un vestigio de una opción de vivienda que una vez prevaleció en todo Estados Unidos. Las residencias alcanzaron protagonismo a finales del siglo XIX, con habitaciones que iban de 100 a 300 dólares al mes. Muchas fueron diseñadas para acomodar a mujeres trabajadoras y creados por organizaciones religiosas como la YMCA.
Para la década de 1950, Nueva York contaba con más de 200 mil unidades de ese tipo, que era más del 10 % de viviendas de alquiler de la ciudad. En los años 70, la zonificación y los códigos de construcción hicieron ilegales o económicamente inviables. Ahora, la legislación y los programas piloto en varios estados de EU, están tanteando el terreno para una recuperación de las pensiones que ofrezca viviendas asequibles a más estadounidenses.
De acuerdo al diario The Wall Street Journal, otra ventaja es que los viajeros también encuentran que los conventos y monasterios, una opción económica, con ofertas en Monasteries.com y Estancias en Monasterios. En estos tiempos de la Copa Mundial de Futbol, muchos visitantes han recurrido a los conventos.
Quizá el problema de mayor fondo, que no se menciona el diario, es que ha disminuido el número de mujeres que quieren ser monjas.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
