El chocolate tiene una larga y famosa reputación. Hecho de cacao, derivado de granos del árbol del cacao, cuyo nombre en latín se traduce como alimento de los dioses, fue utilizado por algunas de las primeras culturas mesoamericanas como alimento, medicina, sacrificios rituales y tal vez incluso divisa.
Y no es menos valioso en los tiempos modernos; ya que el mercado mundial del chocolate creció casi un 20 % entre 2016 y 2021, con unos ingresos aproximados de 980 mil millones según la empresa de investigación de mercado Statista.
El cacao definitivamente es bueno para usted, dijo el Doctor Dariush Mozaffarian, Cardiólogo y Profesor de la Escuela de Ciencias y Políticas de Nutrición Tufts Friedman, en entrevista con el diario The New York Times.
Los granos de cacao están repletos de fibra y muchos fitonutrientes, señaló el experto al referirse a los químicos naturales que se encuentran en las plantas. Se cree que el cacao contiene 380 productos químicos diferentes, entre ellos una gran clase de compuestos llamados flavanoles que han atraído un gran interés en la investigación por sus posibles beneficios para la salud.
Sin embargo, no está tan claro cuántos flavanoles y otros fitonutrientes se necesitan para mejorar su salud o si su barra de chocolate contiene suficientes para hacerlo. Y los expertos tienen diferentes opiniones sobre este punto.
El chocolate con leche generalmente contiene alrededor de un 20 % de cacao, aunque el contenido de cacao puede variar. La Administración de Alimentos y Medicamentos requiere que el chocolate con leche contenga al menos un 10 % de cacao, pero algunas galletas de chocolate con leche contienen hasta un 50 % o más.
El chocolate negro generalmente contiene más cacao que el chocolate con leche. Para posibles beneficios para la salud, recomendó elegir chocolate negro, que es al menos un 70 % de cacao.
Muchos ensayos pequeños a corto plazo en humanos han encontrado que el chocolate amargo o los suplementos o bebidas de cacao estandarizados pueden modestamente provocar presión sanguínea baja y mejorar el colesterol en la sangre. Estudios observacionales han encontrado que aquellos que comen más cacao pueden tener un menor riesgo de ciertas enfermedades cardiovasculares, dijo el experto.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
