Actualmente, cerca del 80 por ciento de los hogares del mundo occidental tiene un árbol de Navidad artificial y se deben a Si Spiegel, un excombatiente que tuvo la idea mientras miraba un escaparate.
Es un jubilado de 98 años, nacido en Nueva York y vive rodeado de sus hijos, nietos y bisnietos, pero hace décadas fue un piloto de combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en el frente europeo de la Segunda Guerra Mundial.
Es uno de los pocos aviadores de esa guerra con vida y pese a su avanzada edad mantiene recuerdos de esa etapa de su vida, pero tiene otro hecho en su vida remarcable a nivel mundial: Es el autor del árbol de Navidad artificial.
Todo ocurrió a su vuelta de la guerra, cuando mirando un escaparate se fijó en la disfuncionalidad de los arboles reales como adorno navideño, ya que ensuciaban mucho, eran pesados y poco prácticos. En esa tienda observó entre los adornos navideños, una especie de arbustos sintéticos, lo que le hizo pensar que el abeto o pino tradicional, también se podría sustituir por uno de material plástico o metálico.
Spiegel trabajaba en una fábrica de cepillos que pasaba dificultades financieras y propuso la idea de formar una sección de Árboles de Navidad en la empresa para subsanar cuentas. Al principio la idea no fue bien recibida.
Al final consiguió una oportunidad para desarrollar su idea, con un presupuesto limitado y poca confianza de sus superiores, iniciando así los ensayos y prototipos. Las primeras muestras eran poco convincentes y feas, aunque con paciencia y perseverancia, desarrolló árboles que gozaron de mucha popularidad.
Poco a poco el volumen de ventas subió y luego de 20 años la empresa vendía unos 800 mil árboles anualmente.
El éxito hizo multimillonario a Spiegel, que también se ganó el puesto como Director de la empresa, donde se mantuvo hasta su retiro a principios de la década de este siglo.
¿Usted prefiere un árbol artificial o natural?
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
