Veintisiete bufeos o delfines de río de color rosado que se encontraban aislados en cuerpos de agua desconectados del río Grande, en la región boliviana de Santa Cruz, fueron rescatados por un grupo multidisciplinario de expertos, informaron este viernes las instituciones encargadas del operativo.
El rescate ocurrió en el municipio de San Pedro, en Santa Cruz, en un proceso que se extendió del 21 al 25 de junio, dijo a EFE la bióloga Claudia Venegas, investigadora asociada al Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, la institución que lideró el procedimiento.
Los preparativos en campo se hicieron el sábado y domingo y el rescate en concreto se produjo entre el lunes y miércoles, en medio de un descenso fuerte de temperaturas registrado en la zona, indicó Venegas.
En total se logró rescatar a 27 delfines, «la captura más numerosa que se ha dado» hasta el momento, con un 70 % de hembras, señaló.
Entre los animales rescatados, hubo adultos, juveniles y por primera vez neonatos, por lo que los expertos buscaron moverlos pronto al río más cercano, agregó.
La Gobernación de Santa Cruz, que también participó en el rescate, precisó en un comunicado que los bufeos rescatados fueron trasladados a un antiguo afluente conectado al río Grande, dentro del área de influencia de la Unidad de Conservación del Patrimonio Natural (UCPN) Humedales del Norte, administrada por el gobierno departamental.
Según Venegas, los Humedales del Norte son una zona «muy importante» por su «dinámica hidrológica continua», con numerosas lagunas cuyas aguas suben y bajan de volumen según la temporada.
La experta detalló que los bufeos están adaptados fisiológicamente para ingresar a un bosque inundado a alimentarse.
«Las hembras que están por dar a luz y las que ya tienen bebés y quieren criarlos buscan lugares tranquilos y ahí es donde ocurre esto, porque naturalmente ellas se quedan en remansos, donde hay aguas tranquilas, quietas y menos corriente que en un río principal», explicó.
«En este momento es donde algunos grupos quedan mal ubicados en zonas donde no tienen conexión cuando el agua baja pronto», añadió.
Así, los grupos como el rescatado ahora se denominan «grupos de guardería» y están conformados sobre todo por delfines hembras, juveniles y bebés.
Delfines bolivianos
El bufeo (Inia boliviensis) fue declarado en 2012 Patrimonio Natural de Bolivia y también es Patrimonio Cultural de la región de Beni, en la Amazonía boliviana.
Las poblaciones de bufeos bolivianos se encuentran en los ríos de los departamentos de Beni, Santa Cruz y Pando y, según información oficial, está categorizado como vulnerable.
Estos animales enfrentan amenazas como la sobrepesca, la deforestación, la contaminación y desvío de los ríos y la contaminación acústica producida por barcos que funcionan con motores fuera de borda.
Venegas destacó que los bufeos son «los controladores más grandes en el agua en la zona donde se encuentran», por lo que generan un equilibrio en el ecosistema.
Los rescates de estos animales se coordinan a través del Programa de Conservación del Bufeo del museo Noel Kempff Mercado que, según la bióloga, «es un proyecto vivo, pero sin fondos», por lo que para realizar estos operativos, los expertos gestionan financiación estatal y privada.
El primer rescate se hizo en 2010 y tras algunos años sin «mucha novedad», a partir de 2016 se volvió algo casi recurrente.
En esta ocasión intervinieron en el rescate 19 personas y se contó con el apoyo de la Gobernación de Santa Cruz, la Fundación Voluntaria Cros El Torno, Unidad K-9, Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN), Agrosem S.A. Propiedad Agrícola La Moneda, Nick’s Adventures Bolivia, además de la intervención de voluntarios locales.
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