Tuvieron que pasar 40 años -desde México 86’- para que la Selección Mexicana volviera a ganar un partido de eliminación directa de una Copa del Mundo, luego de vencer 2-0 a Ecuador en los 16vos. de Final de la edición 2026 de la justa mundialista gracias a los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez.
El equipo tricolor comandado por Javier “El Vasco” Aguirre, dio un partidazo por nota en el estadio Ciudad de México y se instaló en el quinto partido, aunque por la ampliación de 32 a 48 selecciones, México avanzó a los Octavos de Final, fase a la que “llegaba normalmente” y quedaba eliminado en ediciones pasadas.
Al minuto 7’ de tiempo corrido llegó la primera jugada de peligro para México. Luis Romo llegó por banda derecha, sacó el centro lejísimos con destino a Raúl Jiménez que, de manera increíble falló el cabezazo frente al arco defendido por Hernán Galíndez de Ecuador. Minutos más tarde, el equipo azteca cobró un tiro de esquina, Gilberto Mora recibió el esférico por la esquina izquierda del área grande, enganchó y desde esa zona sacó el ‘zapatazo’ que, para fortuna de los ecuatorianos, raspó el segundo poste.
Al 17’ se presentó la respuesta de los sudamericanos. John Yeboah agarró el balón, hizo la personal por la izquierda, le hizo túnel a César Montes y desde los linderos del área grande disparó, esférico al que alcanzó a meterle la mano Raúl “Tala” Rangel, salvando el arco mexicano.
Llegó el minuto 21’ y el estadio Ciudad de México explotó. Julián Quiñones anotó el primer gol para México. La Selección fue ‘tejiendo’ de a poco la jugada hasta que Roberto “Piojo” Alvarado filtró el esférico hacia el naturalizado mexicano desde el medio campo, corrió, recorrió, llegó al área grande, con un ligero enganche al centro, sacó el potente disparo al primer poste venciendo a Galíndez.
Siguió el trámite del encuentro y la balanza se fue inclinando de a poco para México hasta que al 31’, provocaron la equivocación de Joel Ordóñez en la salida, en su afán del despeje le dejó el balón a Raúl Jiménez; pasó a Quiñones al centro de la media luna del área grande, de primera regresó al propio Jiménez y entre tres ecuatorianos lanzó el derechazo para guardar el esférico en el fondo de la red.
Cuando parecía que Ecuador no veía la suya, tuvo otra oportunidad para descontar en el marcador. Al 39’ John Yeboah -el jugador que más intentó por Ecuador- volvió a hacer la personal; agarró el esférico por la derecha, “exhibió” a Jesús Gallardo con un par de recortes, sacó el zurdazo, pero nuevamente el “Tala” Rangel se vistió de héroe para evitar la caída del arco mexicano.
Durante los primeros minutos de la parte complementaria, la tónica del encuentro fue de más a menos para México debido a la urgencia de Ecuador por hacer el descuento, pero al 66’ César Montes de cabeza tuvo el tercero tras el tiro de esquina, pero el portero de Ecuador hizo el atajadón mandando a un segundo tiro de esquina, mismo que ahora remató Johan Vásquez, pero se fue a un costado.
Corrieron los minutos, México tuvo varios desbordes, pero sin mayor peligro, Ecuador, si bien es cierto, replegó al conjunto Tricolor, pero se quedó sin variantes y sin ideas al ataque que pusiera en peligro el arco de la Selección Mexicana.
La “cereza del pastel” fue la tarjeta roja que vio Piero Hincapié en lo últimos minutos del encuentro por haberse tapado la boca frente a Santiago Giménez, acción que gracias al VAR se confirmó.
México espera rival del encuentro entre Inglaterra y la R. D. del Congo, mismo que se definirá este miércoles en Atlanta, Estados Unidos. Independientemente del contrincante, los Octavos de Final se jugarán el próximo domingo 5 de junio a las 18:00 horas en el estadio Ciudad de México, siendo el último partido de la Copa del Mundo que se disputará en nuestro país.
